Fondé en 1951, Orford Musique voit le jour comme camp musical d’été et foyer culturel établi par les Jeunesses musicales du Canada (JMC) au cœur du parc national du Mont-Orford. Dès l’origine, le projet se distingue par son ambition : créer un lieu consacré à la formation musicale, à la création et à la diffusion, dans un cadre propice à la réflexion et à l’écoute. Soixante-quinze ans plus tard, Orford Musique demeure un lieu où l’on vient pour apprendre, partager et grandir.
L’existence même d’Orford Musique repose sur l’engagement visionnaire de membres fondateurs des JMC — Gilles Lefebvre, Anaïs Allard-Rousseau, Laurette Desruisseaux-Boisvert et l’abbé J. H. Lemieux — qui œuvrent à sa conception dès 1949. Leur volonté commune : offrir aux jeunes musiciens et musiciennes un lieu de perfectionnement à la fois exigeant et rassembleur.
La première session de l’Académie, tenue en août 1951, accueille dix campeurs et deux professeurs. Modeste par son envergure, elle pose néanmoins les bases d’un modèle appelé à se développer et à rayonner largement au fil des décennies.
L’architecture devient rapidement un élément structurant de l’identité du Centre. Une salle de concert et plusieurs pavillons sont érigés. Le site comprend aujourd’hui sept édifices, dont cinq ont été conçus selon les plans de l’architecte Paul-Marie Côté (1921-1969).
La salle de concert est inaugurée le 21 août 1960 lors d’un événement marquant : la création de la première œuvre commandée par les Jeunesses musicales du Canada, Hymne au vent du nord de Clermont Pépin, interprétée par Raoul Jobin et un orchestre dirigé par Sir Ernest MacMillan. En 1974, cette salle prend le nom de salle Gilles-Lefebvre, en hommage à l’un de ses fondateurs. En 1972, le pavillon des JMC présenté à l’Expo 67, L’Homme et la musique, est transporté au Centre, renforçant encore son rôle de carrefour culturel.
L’histoire d’Orford Musique est aussi marquée par les liens durables qui s’y tissent. En 1965, quatre étudiants y forment un quatuor à cordes qui deviendra le Quatuor à cordes Orford. Ses membres y reviendront par la suite à plusieurs reprises comme enseignants, illustrant avec éloquence la continuité entre formation et transmission.
Aujourd’hui, en célébrant 75 ans d’existence, Orford Musique rend hommage à celles et ceux qui ont contribué à bâtir cette institution depuis ses débuts — artistes, professeur.e.s, étudiant.e.s, équipes, partenaires et public — et poursuit avec conviction une mission amorcée il y a plus de sept décennies.
Source : L’Encyclopédie canadienne
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